第67章 高执中称帝
建安二十年，秋。
长安城，太极殿。
皇帝已经半个月没上朝了。
太医说是风寒，但宫里的人都说是中毒。皇帝的脸色一天比一天黄，眼窝一天比一天深，饭量一天比一天少。到了后来，连床都下不了了，只能躺在那里，睁着眼睛看着帐顶，嘴里喃喃地不知道在说什么。
高执中每天都进宫探视，风雨无阻。
他站在皇帝的床前，弯着腰，一脸关切，声音温柔得像哄孩子：“陛下，安心养病，朝中的事臣会处理好的。”
皇帝握住他的手，手指瘦得像鸡爪，没有一点血色。
“高爱卿……辛苦你了……”
“臣不辛苦。”高执中的眼眶红了，声音都在发抖，“陛下龙体要紧，臣恨不能替陛下受这份罪。”
旁边的太监们看着，心里感慨——高相对陛下真是忠心耿耿啊。
没人看见高执中低下头时嘴角那一闪而过的冷笑。
九月十二，夜里，皇帝驾崩了。
消息传出的时候，满朝文武乱成了一锅粥。有人哭，有人慌，有人连夜收拾金银细软准备跑路。但更多的人在观望——他们想知道，高执中下一步要干什么。
皇帝临终前，高执中就在床边。
据说，皇帝拉着高执中的手，说了一句：“高爱卿，大雍就交给你了。”
据说，高执中哭得像个孩子，跪在地上，额头磕得咚咚响。
据说，皇帝是笑着闭眼的。
但这些“据说”，都是高执中的人传出来的。真正在场的人——那几个太监和宫女，第二天就消失了。没人知道他们去了哪里，也没人敢问。
太子今年八岁，是皇帝嫡子，一个瘦小的孩子，脸色苍白，眼睛很大，但总是怯生生的，像一只受惊的小兔子。
他被带到太极殿的时候，还不知道发生了什么。他穿着一身素白的孝服，头上扎着白布条，被太监牵着走，走得很慢，每一步都在发抖。
高执中站在龙椅旁边，居高临下地看着他。
“殿下，请。”高执中指着龙椅，语气很客气，但嘴角的笑不达眼底。
太子看了看那把巨大的龙椅，又看了看高执中，小声说：“高相，我……我怕……”
“怕什么？”高执中笑了，弯下腰，伸手摸了摸太子的头，“你是皇帝了，不能怕。”
太子被按在龙椅上，小得整个人都快被龙椅吞没了。他的腿够不到地面，悬在半空中晃来晃去，眼睛红红的，想哭又不敢哭。
朝堂上，百官跪了一地，山呼万岁。声音很大，在空旷的大殿里回荡，震得太子的耳朵嗡嗡响。
高执中站在百官之首，没有跪。
他站在那里，腰板挺得笔直，看着龙椅上的小太子，嘴角的笑容慢慢加深。
三天后，高执中发动了政变。
他带着禁军冲进皇宫的时候，太子正在御花园里追蝴蝶。禁军甲胄鲜明，刀枪如林，脚步整齐划一，吓得太子手里的蝴蝶网掉在地上，整个人僵在那里，不敢动。
“殿下。”高执中走到他面前，低头看着他，“该退位了。”
太子的眼泪一下子就涌了出来。
“高相……我不想退……我想当皇帝……我父皇说……”
“你父皇死了。”高执中打断他，声音不大，但每个字都像冰碴子。
太子哭出了声，他蹲在地上，抱着膝盖，肩膀一抽一抽的。
高执中站在旁边，等了一会儿，不耐烦了。
“哭什么？”他的声音冷了下来，“当皇帝有什么好？天天看折子，天天听人吵架，天天熬夜，连觉都睡不好。你一个小孩子，受得了这个罪？”
太子抬起头，泪眼模糊地看着他，不懂他在说什么。
高执中不想再废话了，一挥手：“带下去。”
两个禁军上前，一左一右架起太子，拖走了。太子的脚在地上拖着，鞋掉了一只，白袜子踩在灰土里，脏兮兮的。他拼命回头，嘴里喊着：“父皇！父皇！”
但父皇已经不在了。
禅让诏书是连夜拟好的。高执中让人把废帝的冠冕和龙袍收走，换上一身普通的王服，送出了皇宫。
废帝被送到长安城外的一处旧宅子里，有士兵把守，不许任何人探望。他坐在冰冷的台阶上，穿着一身不合体的王服，抱着膝盖，缩成一团。秋天的风很冷，吹得他直打哆嗦，但他已经不会哭了。
十月十八，高执中在太极殿登基。
那天，长安城下着小雨，天灰蒙蒙的，像一块脏抹布。太极殿里张灯结彩，红绸子挂得到处都是，但烛光映在红绸上，看着像血。
高执中穿上龙袍。
龙袍是连夜赶制的，明黄色，上面绣着五爪金龙。他站在铜镜前，看着镜子里那个穿着龙袍的老人——身材清瘦，面容阴鸷，三角眼里精光四射。头发已经白了大半，梳得一丝不苟，用金冠束着。
“二十年。”他喃喃说，“我等了二十年。”
他想起当年那个年轻的进士，站在太极殿上，仰望着龙椅上的皇帝，心里暗暗发誓——总有一天，我要坐在那里。
现在，他坐在那里了。
龙椅很硬，坐着并不舒服。椅背上雕着龙，硌得后背疼。但高执中没有动，他坐得很直，双手放在扶手上，俯瞰着脚下的群臣。
朝堂上，百官跪了一地，山呼万岁。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
声音在大殿里回荡，一波一波的，像海浪。
高执中的嘴角慢慢咧开，然后放声大笑。
“哈哈哈——”
笑声在空旷的大殿里回荡，尖锐刺耳，像指甲刮过石头。百官跪在地上，低着头，谁也不敢抬头看。有人脸上堆着笑，但眼睛里没有笑意；有人面无表情，额头上的青筋在跳；有人悄悄握紧了拳头，指甲嵌进掌心。
“我等这一天，等了二十年！”高执中的声音从龙椅上传来，带着得意，带着满足，也带着一丝说不清的疲惫。
他宣布国号为“齐”，年号“永昌”。
大齐，永昌元年。
消息传遍天下，像一块巨石砸进平静的湖面，激起千层浪。
长安城里的百姓听到消息，有的沉默，有的叹息，有的关起门来烧纸钱——烧给大雍的历代皇帝。
“大雍，亡了。”有人在巷子里低声说了一句，旁边的人赶紧捂住他的嘴，左右看了看，拉着他就走。
但更多的人无所谓。谁当皇帝不是当？反正都是交税，都是挨饿，都是受穷。
先帝那个废物也好，高执中这个奸贼也罢，对老百姓来说，没区别。