第1章 朱雀街上
建安十八年，三月初三，上巳节。
长安城朱雀大街从清晨起就热闹得像炸开了锅。
街两旁的老槐树上挂满了彩绸和灯笼，风一吹，红红绿绿晃得人眼花。卖糖葫芦的老头扯着嗓子吆喝：“又甜又脆的糖葫芦嘞——三文钱一串！”旁边卖胡饼的胡人汉子也不甘示弱，用半生不熟的官话喊：“热乎的胡饼，芝麻多，咬一口满嘴香！”
空气中混杂着花香、酒香、烤肉的油烟味，还有仕女们身上淡淡的脂粉气。
人潮涌动，摩肩接踵。
几个锦衣少年骑着高头大马从街心穿过，马脖子上系着红绸，马蹄踏在青石板上发出清脆的“嘚嘚”声，引得路边的姑娘们捂嘴偷笑。有个胆大的绿衣姑娘把手里的桃花枝扔了过去，正砸中为首那少年的肩头，少年回头一笑，姑娘脸腾地红了，拉着同伴钻进人群里。
“上巳节嘛，就是该这么热闹。”
说话的人一袭青衫，腰间佩着一把长剑，剑鞘是深蓝色的鲨鱼皮，上面镶嵌着一块温润的白玉。他站在曲江池畔的柳树下，手里捏着一枝刚折下来的柳条，随手甩了两下，柳枝破风发出轻微的“嗖嗖”声。
这人就是顾攸宁，今年十八岁。
他生得极好看——不是那种阴柔的美，而是眉目清朗、骨相周正的好看。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如峰，唇形分明却不显薄情。最引人注意的是那双眼睛，黑白分明，瞳仁深处像是藏着星星，看人时带着三分温和三分疏离，剩下的全是世家子弟与生俱来的从容。
身量也高，肩背挺得笔直，站在那里像一棵青松。
“顾兄，你这柳枝都能当剑使了。”旁边一个圆脸少年笑嘻嘻地凑过来，正是周子佩，顾攸宁在明德书院的同窗。他穿着一身大红色的锦袍，腰带上还挂着三块玉佩，走动时叮叮当当地响，生怕别人不知道他家有钱。
顾攸宁把柳枝随手丢进曲江里，笑道：“子佩，你这身打扮，是要去成亲还是去过节？”
周子佩低头看了看自己的打扮，不以为意：“这不显得喜庆嘛！再说了，今儿个上巳节，曲江池畔多少大家闺秀出来踏青，我不得好好捯饬捯饬？”
旁边另一个少年冷哼一声：“捯饬得跟个红包似的，人家姑娘见了你，还以为过年了。”
说话的人叫沈慕白，也是明德书院的学子，但跟周子佩不同，他穿着一身半旧的月白色长袍，洗得发白的衣领上还有块补丁。他生得瘦削，颧骨微高，下颌线条锋利，整个人像一把没出鞘的刀，眼神里总带着点冷意。
周子佩被噎得脸一红：“沈慕白，你就是嫉妒我衣服新！”
沈慕白懒得理他，转头对顾攸宁说：“顾兄，诗会快开始了，去不去？”
“去。”顾攸宁整了整衣襟，“听说今年的诗会，国子监那边来了几个厉害人物，不去会会，岂不是显得我们明德书院没人？”
三个人穿过人群，朝曲江池畔的诗会场地走去。
曲江池畔搭了一座高台，台上摆着几张长案，案上铺着宣纸、笔墨、砚台，还有几坛子新酿的桃花酿。台下黑压压站满了人，有穿锦袍的世家子弟，有穿青衫的寒门书生，也有看热闹的百姓。
诗会的主持是一个须发花白的老儒，站在台上扯着嗓子喊：“今年的诗题来了——以‘上巳游春’为题，不限韵，半炷香为限！夺魁者，这方‘曲江砚’便是彩头！”
台下顿时炸开了锅。
“曲江砚？那可是前朝书法名家传下来的好东西！”
“听说值几百两银子呢！”
“几百两？你懂什么，那是有价无市！”
顾攸宁眼睛一亮。他倒不是稀罕那方砚值多少钱，而是他早就听说过曲江砚的名头——砚台质地细腻如婴儿肌肤，发墨如油，是文人梦寐以求的宝物。
“顾兄，露一手？”周子佩怂恿道。
沈慕白也看着他，嘴角微微上扬：“别给我们明德书院丢人。”
顾攸宁笑了笑，也不推辞，大步走上高台。
台上已经站了七八个人，大多是国子监的学生，一个个神情倨傲，互相打量时眼神里都带着火药味。顾攸宁找了个位置站定，从案上拿起笔，蘸了蘸墨。
老儒点燃一炷香：“开始！”
几乎所有人都埋头写了起来，有的皱眉苦思，有的奋笔疾书，有的写两句又撕掉重写。
顾攸宁却站在案前，一动不动。
他看着远处的曲江——春水碧绿，波光粼粼，岸边的桃花开得正盛，花瓣随风飘落，落在水面上，像一叶叶粉色的小舟。几个穿着鲜艳春装的少女在岸边嬉戏，笑声隔着水面传过来，清脆得像银铃。
他提笔，几乎没有任何犹豫，一气呵成：
《上巳游春》
三月三日天气新，长安水边多丽人。
桃花逐水三千瓣，柳絮随风一片春。
莫道书生无剑气，匣中长铗夜夜鸣。
一朝踏破关山月，笑指天河洗剑锋。
写完最后一个字，他把笔一搁，退后一步，端详了一下，满意地点点头。
半炷香还没烧完。
老儒走过来看他的诗，看完后手一抖，差点把宣纸撕了：“这……这……”
台下的人不知道发生了什么，纷纷伸长脖子看。
周子佩急得直跳：“写了什么？写了什么？”
老儒深吸一口气，高声把诗念了一遍。
念到“莫道书生无剑气，匣中长铗夜夜鸣”时，台下已经有读书人开始击节赞叹；念到最后两句“一朝踏破关山月，笑指天河洗剑锋”时，全场安静了一瞬，然后爆发出震天的叫好声。
“好！”
“这才是读书人的气魄！”
“豪气冲天，痛快！”
国子监那几个学生脸色铁青，其中一个想反驳，张了张嘴，愣是没说出话来——这诗确实写得好，不服不行。
老儒拍板：“本届诗会，魁首是——明德书院，顾攸宁！”
台下掌声雷动。
顾攸宁接过那方曲江砚，拿在手里翻来覆去看了看，对台下的沈慕白举了举，笑道：“慕白，回去借你用两天。”
沈慕白难得笑了一下，没说话。
周子佩已经冲上台，围着顾攸宁转了三圈，满脸崇拜：“顾兄，你这诗最后两句也太狂了！‘一朝踏破关山月，笑指天河洗剑锋’——这是要上阵杀敌、建功立业的意思啊！”
顾攸宁把砚台收进袖中，淡淡道：“诗嘛，写着玩的，谁还当真？”
但他眼睛里分明带着笑。
台下的人群里，有人指着顾攸宁交头接耳。
“看见没，那位就是顾太傅的嫡孙，顾怀瑾将军的公子！”