第94章 北境八年和平
轻徭薄赋——农税只收一成，商税二十税一。比大秦朝廷的税轻了不止一半。百姓们种地、经商、做工，挣的钱大部分装进自己口袋里，不用再交上去养那些不干事的官员。
鼓励工商——建安商团的“安”字旗在北境、西域、江南的天空下飘扬。商队从五百辆大车发展到三千辆，护卫队从一千人扩到五千人。每年光是商税，就够建安城花半年。
兴办学堂——建安学堂从一所变成了二十所，遍布北境各州县。有钱人家的孩子可以读，穷人家的孩子也可以读。学费全免，书本免费，还管一顿午饭。学堂里不但教四书五经，还教算数、地理、水利、工程、农业。
开科取士——北境每年举行一次科举考试，不分出身，只看才学。寒门子弟可以通过科举入仕，做官、当县令、甚至进入节度使府当幕僚。
百姓们说：“跟着节度使，有饭吃、有衣穿、有盼头。”
萧鼎臣有一次骑马经过城外农田，看见一个老农蹲在田埂上，手里捧着一把麦子，笑得合不拢嘴。旁边站着他儿子、孙子，一家三代人，脸上全是笑容。
“今年的麦子真好！”
“是啊，一亩能打四百斤！”
“四百斤？我记得八年前，一亩才打一百斤出头。”
“可不是嘛！多亏了节度使派人来教咱们种地、修水渠、施肥。以前哪懂这些？靠天吃饭，老天爷不下雨，咱们就得饿肚子。现在不一样了，水渠修到地头，想浇就浇，旱涝保收。”
“还是节度使有本事。”
“那当然！节度使是活菩萨转世！”
萧鼎臣听着这些话，眼眶发热。他想起八年前，建安城还是一片荒地，百姓们啃树皮、吃野菜，冬天冻死人，夏天热死人。现在呢？粮食堆满仓，肉蛋奶不缺，孩子们个个白白胖胖，老人能活到七八十岁。
建安学在北境全面推广。
《建安学手稿》被刻版印刷，印了上千册，分发到各州县。每个县令手里一册，每个学堂里存一册，每个水利官、农官、工程官人手一册。
水利方面，建安学教百姓修水渠、挖水库、架渡槽。八年间，北境修了三百里水渠，建了二十座水库，灌溉农田二十万亩。以前靠天吃饭的旱地，变成了旱涝保收的水浇地。粮食产量翻了三倍，从亩产一百斤涨到四百斤。
工程方面，建安学教匠人们造桥、修路、盖房子、建城池。北境的官道全部翻修了一遍，青石板铺路，两边种树，马车跑起来又快又稳。桥梁从木桥换成了石桥，再也不用担心汛期被冲垮。
农业方面，建安学教百姓选种、施肥、轮作、沤肥。北境的农田从十万亩扩大到三十万亩，粮食不仅够吃，还能存仓。粮仓堆得满满的，够吃三年。
冶铁方面，建安学教铁匠们改进炉子、提高炉温、锻打出更好的铁器。北境的铁器质量超过了江南，陌刀、长枪、箭头、农具，样样都比别处的好。江南的商人宁可多花钱，也要买建安城的铁器。
萧鼎臣站在校场上，看着新兵们操练。
他的左臂还是使不上大力气，但已经完全不影响日常生活了。右手比八年前更有力，握刀、握笔、握筷子，都不成问题。
校场上，一万五千新兵列阵，黑压压的一片。陌刀兵在练刀，一刀一刀劈下去，整齐划一；枪兵在练刺，长枪如林，枪尖在阳光下闪着寒光；骑兵在练冲锋，一万二千破锋骑策马奔腾，马蹄声如雷鸣。
“快！再快！”萧鼎臣吼道，“你们不是在砍木头，是在砍人！对敌人仁慈，就是对自己残忍！”
一个年轻士兵停下来擦汗，被他一脚踹过去：“谁让你停的？继续！”
士兵赶紧又挥起刀。
萧鼎臣看着这些年轻人，心里满是感慨。十五万大军，十万步兵，五万骑兵。这是他带出来的兵，从一个个毛头小子，练成了百战精兵。
北境不光是富了，还强了。十五万大军，粮草充足，武器精良，士气高昂。随便拉出去一队，都能跟任何对手掰手腕。
夜幕降临，建安城的万家灯火亮了起来。
从城墙上看下去，像一片星海，密密麻麻，无边无际。每一盏灯下面，都是一个家庭。有人在吃饭，有人在聊天，有人在读书，有人在哄孩子睡觉。
顾攸宁和荀清如牵着顾承安的手，在城墙上散步。
月亮很圆，很亮，照得城墙上的青石板白惨惨的。远处的农田在月光下泛着银色的光，护城河里的水波光粼粼，像一条银色的丝带。
顾承安第一次不跑了，老老实实地走在父母中间。他今天练了一天枪，胳膊酸得抬不起来，但小脸上满是得意。
“父亲，今天萧叔叔说我的枪法比您小时候还好，是真的吗？”
顾攸宁看了儿子一眼：“你萧叔叔那是哄你。”
顾承安嘟起嘴：“才不是！萧叔叔从来不哄人！”
荀清如忍不住笑了，伸手摸了摸儿子的头：“你父亲像你这么大的时候，枪法确实不如你。但他后来练得多，练得苦，才练出来的。你要是想超过他，就得比他更努力。”
顾承安用力地点了点头：“我一定会的！”
一家三口走了很久，谁都没说话，但谁都不觉得尴尬。月光洒在他们身上，把三个人的影子拉得很长，很温馨。
顾承安走着走着，忽然抬起头，问：“父亲，您为什么不称帝？”
顾攸宁愣了一下。
儿子才八岁，问出来的问题，像一把刀，戳在最核心的地方。
他蹲下来，看着儿子的眼睛。孩子的眼睛很亮，很干净，没有被权势和欲望污染过。
“承安，你知道什么叫皇帝吗？”
顾承安想了想：“管天下的人。”
“那你知道管天下的人，要做什么吗？”
顾承安又想了想：“让百姓过好日子。”
顾攸宁笑了，笑得很欣慰。
“你说得对。让百姓过好日子，才是最重要的。称帝不是目的，让百姓过上好日子才是。现在北境的百姓过得好不好？”
“好！”顾承安用力点头，“赵奶奶说，以前她们饿肚子，现在顿顿有肉吃！”
“那就够了。”顾攸宁站起身，重新牵起儿子的手，“等什么时候，天下的百姓都能过上好日子了，那时候再考虑称帝的事。”
顾承安似懂非懂地点了点头。
荀清如看着丈夫，心里满是温暖。这个男人，从十八岁走到三十二岁，从流放囚徒走到现在，经历了多少苦难、多少血泪，但他从来没有忘记过自己的初心。
“回去吧。”顾攸宁说，“明天还要练枪。”
“三百下！”
“对，三百下。”
顾承安打了个哈欠，趴在父亲背上，没走出几步，就睡着了。
城墙上，“建安”大旗在夜风中猎猎作响。
远处，南方天际的乌云，正在慢慢聚集。