第16章 暗夜杀机
易筋三转之后，林星的修炼速度明显慢了下来。不是他偷懒，是身体不允许了。前三转像是打通关隘，把堵塞的河道疏通，水流自然就快了。但从第四转开始，河道已经通了，需要做的是把河岸拓宽、挖深，让更多的水能流过去。这个过程不是靠冲劲就能完成的，需要时间，需要耐心，需要一遍又一遍地打磨。每一寸筋脉的拓宽，都伴随着漫长的拉伸和收缩，像拉面师傅手里的面团，反复抻拉，反复折叠，直到筋脉变得既坚韧又有弹性。
林星每天早上起来跑步，跑完练功，练完吃饭，吃完饭继续练。日子单调得像白开水，但他知道这壶白开水正在慢慢烧开。阿福也跟着练，虽然进度慢，但从不喊累。刘铁山偶尔出去打猎，偶尔出去打探消息，回来的时候脸色越来越沉。
这天晚上，刘铁山从外面回来，脸色很不好看。他坐在火堆旁，一言不发，手里的烟杆抽了一锅又一锅，烟雾缭绕，把他的脸遮得若隐若现。
林星问：“怎么了？”
刘铁山沉默了一会儿，说：“他们找到圣皇陵墓的位置了。”
林星心里一震。这么快？那块石头才被拿走不到两个月。
刘铁山说：“那个金袍人叫周天行，是天剑山的长老，金丹巅峰。他带了两个金丹期的手下，还有十几个筑基期。他们已经往东荒深处去了，大概三天的路程。”
林星问：“圣皇陵墓在哪儿？”
刘铁山摇摇头：“不知道。但他们走的方向，是东荒最深处——万兽山脉。那里是四阶妖兽的地盘，元婴期进去都不敢保证能活着出来。”
林星沉默了。四阶妖兽，相当于元婴期修士。他现在易筋三转，对应筑基后期。元婴期对他来说，是天上地下的差距。但他不能不去。圣皇陵墓里藏着体修最后的传承，如果被天剑山的人先找到，一切就完了。体修万年的挣扎，姜烈三百年的守护，霸天真人三千年的等待，都会化为泡影。
刘铁山看着他，说：“你现在去，就是送死。”
林星说：“我知道。”
刘铁山说：“那你还想去？”
林星沉默了一会儿，说：“不想。但我不能不去。”
刘铁山站起来，走到洞口，背对着他。月光照在他身上，把他佝偻的身影投在地上，像一棵被风吹弯了的老树。他站在那里很久，久到阿福都从睡梦中醒来，揉着眼睛问怎么了。他没有回答，阿福看向林星，林星摇摇头，示意他别说话。阿福乖乖地闭上嘴，缩回角落里。
过了很久，刘铁山转过身，看着林星。月光打在他半边脸上，明暗分明，那双眼睛里有一种林星从未见过的东西——不是愤怒，不是悲伤，是一种决绝。
“三天后，”他说，“我跟你去。”
阿福从角落里跳起来：“我也去！”
刘铁山瞪他一眼：“你去什么去？送死？”
阿福急了：“那你们去就不是送死吗？”
刘铁山没说话。阿福眼眶红了：“爹，你每次都这样。什么事都不让我去。我已经十五了，不是小孩子了。我能帮忙。”
刘铁山看着他，沉默了很久。然后他走过去，伸手在阿福脑袋上摸了摸，声音变得很轻：“我知道。但你娘把你交给我，我得保护好你。”
阿福的眼泪流了下来。他咬着嘴唇，不让自己的声音发抖：“可是爹，你也要保护好自己啊。”
刘铁山笑了，那笑容有点苦涩：“爹命硬，死不了。”
林星看着这父子俩，心里涌起一股说不清的滋味。他想起了自己的父亲。上辈子的父亲，一个普通的工人，一辈子没出过县城。他死了以后，父亲一定很难过吧。他摇摇头，把这个念头甩开。不想了。想也没用。
接下来的三天，林星练得更拼命了。他知道自己不可能在三天内突破到易筋四转，但他不能停下来。停下来，就会被恐惧吞没。他一遍一遍地练着弓步拉伸，直到筋脉疼得像要断掉。他一遍一遍地打着拳，直到拳头上的皮都磨破了，露出里面的嫩肉。阿福在旁边看着，没有说话，只是默默地帮他递水、递药、递布条缠手上的伤口。
刘铁山也在准备。他把那把短刀磨了又磨，刀刃上的黑色药膏涂了一层又一层。他还准备了几张符篆，是以前从坊市淘来的，一直没舍得用。他把符篆一张一张地检查，确认每一张都能用，然后小心地收好。
第三天夜里，两人准备出发。阿福站在洞口，看着他们，眼眶红红的，但忍着没哭。他把一个布包塞给林星，里面是他攒的干粮和几瓶伤药。林星接过来，拍拍他的肩膀：“看好洞，别乱跑。”
阿福用力点头：“师父，你答应过我。”
林星问：“答应你什么？”
阿福说：“答应我活着回来。”
林星看着他，那张稚嫩的脸上，有一种不像十五岁孩子的认真。他想起那个拉钩的夜晚，想起阿福说“拉钩”时候的表情，想起他把小指伸出来时眼里的期待。
“好，”他说，“我答应你。”
阿福伸出手。林星也伸出手。两人拉了拉钩。刘铁山在旁边看着，嘴角微微翘了一下，没有说话。
两人转身，消失在夜色里。
东荒的夜很黑，黑得像墨汁泼过一样。月亮被云层遮住了，连星光都没有。林星跟在刘铁山后面，深一脚浅一脚地走着，脚下的路坑坑洼洼，有时候踩到石头，有时候踩到水坑。走了大约两个时辰，天边开始发白。刘铁山停下，指了指前方的一片树林：“翻过那片林子，就是万兽山脉的边缘。他们应该就在那里。”
林星眯着眼看了看，什么也没看到。但刘铁山的脸色很沉，他的直觉告诉他，前面很危险。两人继续走，天亮的时候，终于看到了万兽山脉的轮廓。那是一片连绵的山峰，高耸入云，山顶覆盖着白雪。山脚下是茂密的原始森林，树木高大得遮天蔽日，树冠连成一片，像一张巨大的绿色毯子。
森林里很安静。安静得不正常。没有鸟叫声，没有虫鸣声，甚至连风声都没有。空气里弥漫着一股潮湿腐朽的气息，像有什么东西在地下腐烂。刘铁山蹲下来，看了看地面的痕迹，然后指了指左边：“那边。有人走过。”
林星跟着他，沿着那些痕迹往前走。走了大约半个时辰，前面传来人声。两人放慢脚步，悄悄靠近。
一片空地上，扎着几个帐篷。帐篷前面，几个人正围坐在一起吃东西。林星认出了其中一个——陆寒山。他坐在最边上，脸上的伤疤在晨光下格外刺眼。他的脸色很差，比上次见面的时候更差了，嘴唇发白，眼窝深陷，像大病初愈的样子。
空地中央，站着那个金袍人——周天行。他正看着手里的那块黑色石头，石头上银色的纹路在阳光下闪闪发光，像一条条游动的小蛇。他的眉头紧锁，像是在思考什么难题。
刘铁山凑到林星耳边，声音压得极低：“他们在等。等钥匙破解。那块石头上的纹路还没完全亮起来，说明还没找到正确的位置。”
林星问：“要等多久？”
刘铁山摇摇头：“不知道。可能几天，可能几个月。但肯定不会太久。”
林星盯着那块石头，心里在盘算。如果现在冲出去抢石头，他能抢到吗？周天行是金丹巅峰，陆寒山是金丹中期，还有两个金丹初期，十几个筑基期。他一个人，易筋三转，对应筑基后期。冲出去就是送死，连石头都碰不到就会被拍死。
刘铁山似乎看出他在想什么，低声说：“别冲动。先看看情况。”
两人在树林里趴了一整天。太阳从东边升到头顶，又从头顶落到西边。营地里的人进进出出，有的去打猎，有的去探路，有的围着周天行转。陆寒山一直坐在角落里，没有动过。他偶尔抬头看一眼周天行手里的石头，眼神里有一种复杂的东西——是贪婪，是忌惮，还是别的什么，林星看不出来。
天黑的时候，营地里点起了篝火。周天行把石头收进袖中，走进最大的帐篷。其他人也陆续回到自己的帐篷里。只有两个筑基期的修士留在外面守夜，坐在火堆旁，有一搭没一搭地聊着。
刘铁山拉了拉林星的袖子，两人悄悄退去。走了很远，刘铁山才停下，找了一个隐蔽的山洞，两人钻进去。
“看到了吗？”刘铁山说，“他们还没找到入口。我们有时间。”
林星问：“多少时间？”
刘铁山说：“至少一个月。那块石头上的纹路才亮了一半，要全亮才能找到准确位置。”
林星沉默了一会儿，说：“一个月，不够我突破到易筋四转。”
刘铁山说：“不够也得够。”
林星看着他。刘铁山的眼神很认真，认真得不像是在开玩笑。他说：“这一个月，你什么都别想，只管练。我去盯着他们。有什么动静，我回来告诉你。”
林星问：“你一个人去？万一被发现了——”
刘铁山摆摆手：“我在东荒混了三十年，比他们熟。放心，死不了。”